Oprindeligt var de folkeeventyr, nu er de meget mere. Vismænd, seere, profeter og inspirerede forfattere tilføjede dem et materiale af meget stor betydning. Den visdom, som ældre tiders avancerede mennesker havde tilegnet sig, blev nøje vogtet af oldtidens vise. De forskønnede myterne, så de blev kar der indeholdt en sublim kundskab, som imidlertid var farlig for uindviede og profane, der kunne skade både sig selv og andre alvorligt.